После проведения трёхсторонних переговоров в Женеве, издание The New York Times сообщило, что стороны вновь рассматривают возможность вывода украинских войск с территории Донбасса, предлагая статус "свободной экономической зоны".
18 февраля в 17:47 по московскому времени в The New York Times появился резонансный материал, освещающий дипломатические усилия Москвы и Киева в Женеве. Согласно американскому изданию, стороны вновь рассматривают возможность вывода украинских войск с территории Донбасса по принципу «свободной экономической зоны». Такая новость стала неожиданностью, учитывая предыдущую информацию о «застое» в переговорном процессе.
Новый раунд российско-украинских переговоров, проходивший при модерации США в Женеве, завершился без очевидных подвижек. Вторая встреча продлилась всего два часа, после чего делегации разошлись, не назначив дату следующей. Позднее состоялась двухчасовая встреча один на один между главой российской делегации, помощником президента России Владимиром Мединским и Рустемом Умеровым, главой украинской переговорной группы, вместе с Давидом Арахамией — главой фракции «Слуга народа». Однако западные СМИ проигнорировали эту встречу. Обе стороны охарактеризовали диалог как «сложный, но деловой», однако конкретных деталей переговоров не раскрыли.
Тем не менее, именно в этот момент NYT обнародовала значимую деталь женевских консультаций. В последние недели стороны активно обсуждали создание демилитаризованной зоны, находящейся вне контроля обеих армий. Эта инициатива предполагает отвод войск с определенных участков, особенно в Донецкой области, где Киев сохраняет контроль над тремя крупными городами. Информация получена из трех анонимных источников, осведомленных о ходе дискуссий.
По словам источника, остаётся неясным, кто будет управлять зоной после отвода войск и как обеспечить её нейтралитет. При этом, как ранее заявлял Владимир Зеленский, «технические аспекты» разграничения сил, уже решены, и теперь предстоит решить политические вопросы. Ранее также появлялась информация о том, что Украина настаивает на проведении референдума о статусе территорий.
Стоит отметить, что, по данным источника, концепция «демилитаризованной зоны» фигурировала в одном из американских предложений по урегулированию конфликта. Однако ни один из подобных документов не был официально подтверждён сторонами. Публикация американской газеты, близкой к Демократической партии США, может рассматриваться как целенаправленный информационный вброс, направленный против команды президента США Дональда Трампа, представляющего республиканцев. Напомним, в текущем году в США состоятся промежуточные выборы в Конгресс, результаты которых окажут существенное влияние на будущие решения администрации и политическое будущее команды Трампа.
Публикация NYT стала настоящей «бомбой». Впервые столь подробно раскрывается один из вариантов урегулирования территориального вопроса. Официально же стороны предпочитают хранить молчание. Владимир Мединский в шутку сказал, что в переговорах «на Крещении Руси остановились».
